September 1980, Saddam Hussein melancarkan invasi ke Iran — yakin perang akan berakhir dalam hitungan minggu. Ia salah besar. Perang itu berlangsung delapan tahun, menewaskan lebih dari satu juta orang, dan menjadi perang parit terpanjang abad ke-20.
Perang Iran-Irak (1980–1988) adalah Perang Dunia I yang terulang di era modern: serangan gelombang manusia, gas beracun, perang kota dengan rudal — dan dunia yang membiarkannya terjadi, karena minyak. Kronologi lengkapnya tersedia pada artikel Perang Iran-Irak di Wikipedia.
Ambisi Saddam: Kesempatan dari Kekacauan Revolusi
Perhitungan Saddam tampak rasional. Iran baru saja diguncang Revolusi Islam 1979 yang menggulingkan Shah; militernya dibersihkan dari perwira-perwira berpengalaman, dan negara itu terisolasi secara internasional. Saddam melihat kesempatan emas untuk tiga hal sekaligus:
- Merebut Shatt al-Arab, jalur air yang disengketakan kedua negara.
- Menghancurkan Revolusi Islam Iran — yang mengancam akan menular ke mayoritas Syiah di Irak.
- Memposisikan Irak sebagai kekuatan dominan Teluk dan dirinya sebagai pemimpin dunia Arab.
Kalkulasi itu masuk akal — tetapi salah total. Yang tidak diperhitungkan Saddam adalah kekuatan ideologi revolusioner. Ayatollah Khomeini mengubah invasi menjadi perang suci, dan Iran tidak runtuh; ia melawan dengan fanatisme. Saddam mengharapkan kemenangan kilat seperti Blitzkrieg; yang ia dapatkan adalah perang atrisi delapan tahun yang menguras kedua negara.
Dukungan internasional kemudian memperpanjang penderitaan. Negara-negara Barat dan Arab — yang takut pada revolusi Iran — mempersenjatai Irak meski mengetahui kebrutalannya: Amerika Serikat memberikan intelijen satelit, Prancis menjual pesawat, Jerman membantu program kimia. Iran yang terisolasi membeli senjata dari pasar gelap. Perang ini menjadi proksi dari ketakutan global terhadap revolusi Islam — dengan rakyat Iran dan Irak sebagai korbannya.
Perang Parit Modern: Kembali ke 1916
Setelah serangan awal Irak gagal, front macet menjadi parit sepanjang sekitar 1.000 kilometer: kawat berduri, ranjau, bunker — seperti Somme 1916. Kedua pihak saling menyerang dengan gelombang infanteri yang dibantai senapan mesin; taktik yang seharusnya sudah usang kembali dipakai. Seperti perang atrisi berkepanjangan lain dalam sejarah, misalnya yang diulas dalam Perang Mughal-Maratha: Epik Perebutan Kekuasaan yang Mengubah Wajah India, tidak ada pihak yang memiliki keunggulan decisif.
Iran melancarkan “serangan gelombang manusia”: ribuan relawan Basij — banyak di antaranya anak-anak berusia 12–17 tahun, dengan kunci plastik “surga” tergantung di leher — berjalan melalui ladang ranjau untuk membuka jalan bagi pasukan reguler. Praktik yang mengerikan, tetapi dalam logika perang atrisi itu, efektif secara taktis: gelombang manusia menahan tank.
Irak merespons dengan senjata kimia — gas mustard dan sarin — yang menewaskan puluhan ribu tentara Iran. Penggunaan senjata kimia itu, dengan pengetahuan dan diamnya komunitas internasional, adalah kejahatan perang yang sistematis. Puncaknya di Halabja (1988): 5.000 warga sipil Kurdi tewas dalam satu hari, dalam serangan gas terbesar terhadap warga sipil sejak Holocaust.
Ribuan tentara Iran menderita luka bakar kimia dan kerusakan paru-paru permanen. Dunia mengutuk, tetapi tidak bertindak — karena Irak adalah sekutu melawan Iran.
Perang Kota dan Perang Tanker
Perang kemudian meluas ke dua arah. Dalam “Perang Kota” (1984–1988), kedua pihak saling menembakkan rudal Scud ke ibu kota masing-masing — Teheran dan Baghdad dibombardir bertahun-tahun.
Di laut, “Perang Tanker” meletus: kedua pihak menyerang kapal tanker minyak musuh untuk menghancurkan ekonomi lawan. Harga minyak melonjak, asuransi kapal meroket, dan kekuatan besar terseret masuk. Amerika Serikat akhirnya mengawal kapal tanker Kuwait berbendera Amerika — yang berujung pada tragedi: kapal perang AS Vincennes menembak jatuh pesawat sipil Iran Air 655, menewaskan 290 orang.
Perang Tanker menunjukkan pola abadi Teluk: konflik lokal dengan konsekuensi global, karena ketergantungan dunia pada minyak. Pelajaran yang, tampaknya, belum sepenuhnya dipelajari.
Akhir Tanpa Pemenang dan Warisan yang Belum Sembuh
Setelah delapan tahun, perang berakhir pada Agustus 1988 dengan Resolusi PBB 598 — tanpa perubahan perbatasan yang signifikan. Saddam tidak mendapatkan Shatt al-Arab; Khomeini tidak menggulingkan Saddam. Kedua pihak mengklaim kemenangan, tetapi kenyataannya adalah kekalahan bersama. Perang terpanjang abad ke-20 berakhir persis seperti ia dimulai: buntu.
Khomeini menyebut penerimaan gencatan senjata itu “lebih pahit daripada meminum racun” — pengakuan bahwa revolusi tidak dapat memenangkan perang ini. Saddam, yang memulai perang demi kejayaan, pulang membawa utang miliaran dolar — utang yang kemudian mendorongnya menginvasi Kuwait pada 1990 dan memicu Perang Teluk. Perang Iran-Irak tidak menyelesaikan apa pun; ia hanya menciptakan kondisi bagi perang berikutnya, sebagaimana konflik-konflik Timur Tengah lain yang diulas dalam Perang Sinai: Insurgensi dan Keamanan.
Warisannya masih terasa: korban senjata kimia Iran terus menderita puluhan tahun kemudian; hubungan kedua negara tetap tegang meski kini dipersatukan oleh musuh bersama; dan perang ini membentuk generasi pemimpin di kedua pihak, termasuk banyak komandan Garda Revolusi Iran yang kini berkuasa. Bagi dunia, pelajarannya pahit: negara-negara yang mempersenjatai Saddam demi kepentingan jangka pendek akhirnya harus melawannya di Kuwait, dan senjata kimia yang mereka biarkan menjadi preseden berbahaya. Perang ini adalah pengingat bahwa dalam geopolitik tidak ada solusi mudah — hanya pilihan antara yang buruk dan yang lebih buruk.
Perang yang dimulai dengan kalkulasi dingin berakhir dengan bencana — dan dunia yang menjual senjata ke kedua pihak tidak berhak terkejut dengan hasilnya. Luka perang itu, bagi kedua bangsa, belum sembuh hingga hari ini.
Posting terkait:
Setiap artikel perang adalah potongan puzzle sejarah. Kumpulkan potongan lainnya lewat bacaan terkait di bawah.
Kalau bermanfaat, teruskan tautan ini ke siapa pun yang suka sejarah.
