Ketika Adolf Hitler mengambil alih kekuasaan pada awal 1933, Jerman adalah negara yang militernya dilucuti. Perjanjian Versailles tahun 1919 membatasi tentara Jerman hanya 100.000 orang, melarang kapal selam dan pesawat tempur, serta membebani negara itu kewajiban membayar ganti rugi perang dalam jumlah besar. Akibatnya ekonomi Jerman terpuruk dalam inflasi dan pengangguran. Hitler dan Partai Nazi memanfaatkan kemarahan publik itu dengan satu janji besar: membangkitkan kembali kejayaan Jerman. Baginya, Versailles bukan perjanjian damai, melainkan pendiktean yang harus dihapus, sebagaimana dibahas dalam Perjanjian Versailles sebagai akhir Perang Dunia I yang kontroversial.
Situasi dunia awal 1930-an memberi Hitler ruang gerak. Komunisme sedang menguat di Rusia, fasisme berkuasa di Italia, Inggris dan Prancis berbeda pendapat soal Jerman, Amerika menarik diri dari urusan Eropa, dan Jerman sendiri dilanda krisis ekonomi. Hitler juga berpijak pada kultur masyarakat Jerman yang memandang dinas militer sebagai kehormatan, bukan beban. Pada 1935 ia memberlakukan wajib militer dan menyatakan Jerman tidak lagi terikat pada pembatasan Versailles. Di balik langkah terbuka itu, ambisi wilayahnya sudah tertulis jelas dalam Mein Kampf: Jerman membutuhkan tambahan ruang hidup atau Lebensraum, terutama di Eropa Timur, dan ruang itu hanya bisa direbut lewat perang. Profil dan jalan kekuasaannya dapat ditelusuri lebih jauh dalam biografi Adolf Hitler.
Hanya beberapa hari setelah menjadi kanselir, pada 3 Februari 1933 Hitler memanggil para pimpinan militer. Ia memaparkan rencana membangun angkatan bersenjata yang besar dan kuat serta tugas militer untuk mewujudkan penaklukan wilayah bangsa lain. Para jenderal menyambutnya dengan gembira karena militerlah yang paling dirugikan oleh Versailles. Di sinilah kepentingan kedua pihak bertemu. Banyak perwira sebenarnya tidak menyukai Nazi, seperti Panglima Angkatan Darat Jenderal Werner von Fritsch dan Kepala Staf Jenderal Ludwig Beck. Satu-satunya pimpinan matra yang merupakan tokoh Nazi adalah Hermann Goering di Angkatan Udara, sedangkan Laksamana Wilhelm Canaris, kepala intelijen militer Abwehr, dikenal anti-Nazi. Untuk mengikat mereka, Hitler mewajibkan setiap perwira bersumpah setia bukan hanya kepada negara, melainkan kepada pribadi sang Fuhrer. Tradisi kehormatan perwira Jerman membuat sumpah itu sulit dilanggar, sementara pasukan SS yang fanatik berdiri sebagai kekuatan tandingan yang sepenuhnya patuh pada Hitler.
Propaganda Damai di Depan, Senjata di Belakang
Hitler sadar persenjataan kembali yang terbuka akan memancing reaksi dunia yang masih trauma oleh Perang Dunia I. Karena itu ia menjalankan politik dua wajah. Kepada dunia ia berpidato tentang perdamaian, menyatakan perang hanya membawa penderitaan, dan menandatangani berbagai kesepakatan seperti pembaruan Perjanjian Berlin dengan Uni Soviet, konkordat dengan Vatikan, serta deklarasi non-agresi dengan Polandia. Bahkan setelah memerintahkan invasi ke Polandia, ia masih sempat mengirim pesan persahabatan ke Inggris yang tiba bersamaan dengan pecahnya perang.
Di belakang layar, mesin perang dibangun dengan rahasia ketat. Istilah Staf Umum yang dilarang Versailles tidak pernah disebut di media atas perintah Menteri Propaganda Joseph Goebbels, padahal organisasi itu dibentuk lagi secara diam-diam. Penerbitan buku tahunan kepangkatan perwira dihentikan sejak 1933 agar tidak dibaca intelijen asing. Pada 1 Oktober 1934 Hitler memerintahkan kekuatan tentara ditambah dari 100.000 menjadi 300.000 orang. Kepada Laksamana Erich Raeder, ia memerintahkan pembangunan kapal selam dijaga kerahasiaannya dan kapal penjelajah tempur yang sesungguhnya berbobot lebih dari 31.000 ton dinyatakan hanya 10.000 ton sesuai batas Versailles. Kapal itu kelak dikenal sebagai Scharnhorst dan Gneisenau. Pada 1935 Jerman mulai membangun kapal tempur berbobot lebih dari 40.000 ton, melanggar perjanjian laut dengan Inggris yang tintanya belum kering, dan menyiapkan kapal raksasa lebih dari 56.000 ton menjelang invasi Polandia. Keberadaan kapal tempur Bismarck berbobot sekitar 45.000 ton pun tidak diketahui Inggris sampai kapal itu akhirnya ditenggelamkan pada 1941.
Di udara, Goering yang resmi menjabat menteri penerbangan sipil diam-diam membangun kekuatan tempur. Pilot-pilot militer dilatih dengan kedok olahraga dirgantara, dan para pabrikan diminta merancang pesawat intai, angkut, pemburu, dan pembom baru yang gambarnya ternyata sudah disiapkan jauh sebelumnya. Industri besar seperti Krupp dan IG Farben kebanjiran pesanan baja, bahan kimia, tank, truk, meriam, bahan bakar buatan, dan karet sintetis. Pabrik mobil rakyat Volkswagen pun dialihkan memproduksi kendaraan perang. Dampak jangka panjang dari persenjataan kembali ini juga menjadi bagian dari akibat Perjanjian Versailles yang membangun kembali dunia, karena ketertiban yang dibangun para pemenang perang justru runtuh oleh dendam pihak yang kalah.
Diuji di Spanyol, Dipakai Menggertak Eropa
Untuk menguji senjata barunya tanpa memancing reaksi terbuka, Hitler memanfaatkan Perang Saudara Spanyol pada 1936 sampai 1939. Ia mendukung Jenderal Francisco Franco melawan pemerintah Republik yang dibantu Uni Soviet. Kekuatan udara Jerman yang dikenal sebagai Legiun Condor mencoba pesawat dan bom baru di medan nyata, termasuk pengeboman kota Guernica pada 1937 yang kemudian diabadikan Pablo Picasso dalam lukisan terkenalnya. Jerman mengerahkan pesawat Heinkel He 51, Messerschmitt Bf 109, pembom Ju 52, batalion tank, meriam antipesawat 88 milimeter, serta ribuan personel di bawah Kolonel von Thoma. Dua kapal perang, Deutschland dan Admiral Scheer, ikut ditugaskan ke perairan Spanyol. Dari kerja sama di Spanyol pula Hitler makin dekat dengan Mussolini, dan pada 1936 keduanya membentuk Poros Berlin-Roma.
Kepercayaan diri itu kemudian dipakai untuk menggertak Eropa tanpa perang. Pada awal Maret 1936 pasukan Jerman memasuki Rhineland, wilayah yang oleh Versailles dinyatakan bebas militer, dan Prancis serta Inggris tidak bereaksi. Pada Maret 1938 Austria dicaplok tanpa kekerasan setelah Kanselir Kurt von Schuschnigg ditekan habis-habisan. Berikutnya Hitler menuntut wilayah Sudetenland dari Cekoslowakia, dan Perdana Menteri Inggris Neville Chamberlain bersama Perdana Menteri Prancis Edouard Daladier mengorbankan negara kecil itu demi apa yang mereka sebut perdamaian. Pada pertengahan Maret 1939 pasukan Jerman menduduki seluruh Cekoslowakia. Semua keberhasilan tanpa tembakan itu meyakinkan Hitler bahwa para jenderalnya terlalu berhati-hati dan gertakan saja sudah cukup untuk menang. Persenjataan yang ia bangun kelak menjadi tulang punggung sejarah strategi Blitzkrieg dalam Perang Dunia II.
Membersihkan Jenderal yang Membangkang
Di kalangan perwira Jerman terdapat dua aliran. Jenderal Wilhelm Keitel dan Jenderal Alfred Jodl termasuk pemuja Hitler yang menghendaki militer menjadi pelaksana murni perintah Fuhrer. Sebaliknya Fritsch dan Beck berpegang pada tradisi Prusia bahwa pimpinan tentara berhak memberi pertimbangan mengenai risiko strategis dan kebijakan luar negeri. Hitler jelas berpihak pada aliran pertama dan mencari kesempatan menyingkirkan para penghalangnya.
Dua korban pertama adalah Menteri Perang Jenderal Werner von Blomberg, yang diberhentikan dengan alasan perkawinannya dengan wanita yang dianggap tidak pantas bagi istri perwira terhormat, dan Jenderal Fritsch yang dijatuhi tuduhan palsu mengenai homoseksualitas. Keduanya digantikan oleh perwira yang lebih penurut, Walther von Brauchitsch. Dengan tersingkirnya para penentang terakhir di puncak militer, jalan bagi Hitler terbuka lebar. Ketika ia menyerbu Polandia pada 1 September 1939, Inggris dan Prancis akhirnya menyatakan perang. Mesin perang yang dibangun diam-diam selama enam tahun, dibungkus pidato damai dan dilindungi sumpah kesetiaan pribadi, kini siap dipakai untuk petualangan yang akan menghancurkan Eropa.
Posting terkait:
Satu artikel selesai, satu lagi menanti: Erwin Rommel dan Perang Gurun: Kejayaan dan Kejatuhan Rubah Gurun di Afrika Utara adalah bacaan lanjutan yang paling nyambung dari sini.
Bagikan artikel ini ke teman atau grupmu agar makin banyak yang mengenal sejarah.
