Pertempuran Sluys pada 24 Juni 1340 adalah pertempuran laut di perairan dangkal dekat pelabuhan Sluys di Flandria ketika armada Inggris di bawah Raja Edward III menghancurkan armada Prancis yang berlabuh. Siapa yang bertempur adalah Inggris melawan Prancis pada awal Perang Seratus Tahun yang berlangsung pada 1337 sampai 1453. Mengapa pertempuran ini terjadi adalah karena Edward III mengklaim takhta Prancis dan membutuhkan jalan untuk mendaratkan pasukannya di benua, sedangkan Prancis berencana memblokade dan bahkan menginvasi Inggris. Bagaimana hasilnya sangat menentukan, yaitu sekitar 16.000 sampai 20.000 orang Prancis tewas dalam satu hari dan kendali Selat Inggris berpindah tangan.
Dua Armada yang Berbeda
Armada Prancis berjumlah sekitar 200 kapal, sebagian besar kapal dagang sewaan yang dimodifikasi. Awaknya adalah campuran pelaut Genoa yang berpengalaman dan tentara Prancis. Mereka berlabuh dalam formasi defensif rapat dekat Sluys dengan kapal-kapal dirantai bersama. Taktik itu umum untuk mengubah pertempuran laut menjadi pertempuran darat di atas geladak.
Armada Inggris lebih kecil, sekitar 120 sampai 150 kapal, tetapi diawaki pelaut yang berpengalaman. Kapal-kapalnya membawa pasukan pemanah longbow dalam jumlah besar. Edward III memimpin langsung, sesuatu yang jarang dilakukan raja abad pertengahan dalam pertempuran laut. Kapal yang dipakai adalah cog, kapal dagang bertiang tunggal yang dimodifikasi dengan kastil kayu di haluan dan buritan untuk pemanah.
Pertempuran laut abad pertengahan pada dasarnya adalah pertempuran darat di atas air. Kapal digerakkan oleh layar, bukan dayung, sehingga sangat tergantung pada angin. Artileri belum berperan signifikan pada masa itu. Baru dua abad kemudian, dengan meriam kapal, perang laut benar-benar berubah menjadi duel artileri jarak jauh.
Jalannya Pertempuran di Sluys
Edward menyerang dengan memanfaatkan angin dan pasang yang menguntungkannya. Kapal-kapal Inggris mendekat dan menghujani kapal Prancis dengan panah longbow dari tiang-tiang yang lebih tinggi. Ketika kapal merapat, pertempuran berubah menjadi pertarungan jarak dekat yang brutal di atas geladak. Rantai yang mengikat kapal Prancis menjadi perangkap karena kapal yang jatuh membuat kapal lain tidak bisa melarikan diri.
Menurut kronik Froissart, dari 20.000 orang Prancis hampir tidak ada yang selamat. Mereka yang melompat ke laut tenggelam karena baju zirah, sedangkan yang menyerah dibunuh. Komandan Prancis Nicolas Béhuchet ditawan dan digantung di tiang kapalnya sendiri atas perintah Edward. Hukuman itu merupakan balasan atas pembantaian tahanan Inggris sebelumnya.
Supremasi Laut dan Pelajaran Taktis
Sluys memberi Inggris penguasaan Selat Inggris selama sisa perang. Tanpa ancaman invasi, Edward bisa mendaratkan pasukannya di Prancis kapan pun ia mau, seperti yang ia lakukan enam tahun kemudian menuju kemenangan di Crecy. Sluys juga menandai awal tradisi supremasi laut Inggris yang akan bertahan lima abad. Bagi Royal Navy, pertempuran ini adalah pertempuran pendiri dalam tradisi yang kemudian menghasilkan Nelson.
Pelajaran taktisnya dapat diringkas dalam tiga prinsip berikut.
- Kualitas awak mengalahkan jumlah kapal, karena pelaut profesional Inggris menghancurkan armada campuran Prancis.
- Senjata jarak jauh adalah pengganda kekuatan, karena longbow mematikan di laut sama seperti di darat.
- Formasi defensif statis adalah kesalahan fatal, karena kapal yang dirantai tidak bisa bermanuver melawan musuh yang agresif.
Kekejaman pertempuran di geladak juga mengingatkan bahwa perang selalu berkaitan dengan nasib para prajurit yang terluka, tema yang dibahas dalam Perang Dan Kedokteran: Perkembangan Obat-obatan Militer. Setelah Sluys, Prancis tidak lagi menantang Inggris dalam pertempuran armada besar. Mereka beralih ke guerre de course, perang kapal yang menyerang kapal dagang Inggris dengan privateer, dan Inggris membalas dengan cara yang sama.
Pola supremasi armada reguler melawan perang gerilya laut itu akan berulang sepanjang sejarah, dari privateer abad ke-17 hingga kapal selam abad ke-20. Mengalahkan armada musuh tidak mengakhiri ancaman laut, melainkan hanya mengubah bentuknya. Prancis yang kalah armada tetap bisa mengganggu jalur dagang Inggris selama bertahun-tahun.
Dampak Politik dan Warisan
Kekalahan di Sluys mengguncang istana Prancis dan memaksa Philip VI bertahan. Rencana invasi ke Inggris yang sudah dipersiapkan dengan mengumpulkan kapal dan pasukan dibatalkan total. Bagi Edward III yang baru berusia 28 tahun, kemenangan ini adalah legitimasi atas klaimnya terhadap takhta Prancis. Orang bahkan bercanda di istana Prancis bahwa tidak ada yang berani memberi tahu Philip VI bahwa armadanya telah musnah.
Meskipun dampaknya besar, Sluys kurang dikenal dibandingkan Crecy atau Agincourt karena pertempuran laut tidak meninggalkan monumen sejelas medan perang darat. Perebutan jalur laut strategis sendiri tidak pernah berhenti dan hanya teknologinya yang berubah, sebagaimana tampak dalam bahasan Misteri Perang Afghanistan di Spanyol: Analisis Dampak Geopolitik tentang dampak geopolitik konflik. Tidak ada medan Sluys yang bisa dikunjungi karena yang tersisa hanya perairan yang kini telah berubah. Catatan lengkap pertempuran ini tersedia di Wikipedia tentang Battle of Sluys.
Kepemimpinan pribadi Edward juga berisiko besar karena jika ia gugur atau ditawan, perang akan berakhir sebelum dimulai. Kehadirannya di geladak membuat setiap pelaut bertempur dua kali lebih berani menurut para kronikler. Legitimasi raja abad pertengahan memang dibangun di medan perang, bukan di istana.
Pada akhirnya, Sluys mengajarkan bahwa penguasaan laut menentukan nasib perang di darat. Inggris memenangi pertempuran-pertempuran darat berikutnya karena lebih dulu memenangi perang di laut. Bagi negara kepulauan, pelajaran itu abadi karena siapa yang menguasai jalur laut menguasai pilihan strategisnya sendiri. Setiap supremasi maritim dimulai dari suatu tempat, dan bagi Inggris tempat itu adalah perairan dangkal Flandria pada musim panas 1340.
Posting terkait:
Peristiwa seperti ini tidak berdiri sendiri. Pertempuran Poitiers 1356: Raja Prancis Ditawan Inggris mengajakmu menelusuri kaitannya dengan rangkaian Sejarah Militer yang lebih luas.
Jangan simpan sendiri: bagikan kisah ini dan ajak yang lain ikut membaca.
